La pieza del mes la protagoniza una obra titulada The Highlands of Ethiopia (Las tierras altas de Etiopía) escrita e ilustrada por el ingeniero militar William Cornwallis Harris en 1844. Harris, aparte de tener una posición dentro del equipo militar británico, fue escritor e ilustrador de este libro. Nació en 1807 y pasó la mayor parte de su vida entre India y África. En la primera estuvo desde 1823 hasta 1840, años en los que se convirtió en un gran cazador y explorador. En 1841 fue enviado a Etiopía como responsable de una misión que tenía como objetivo establecer una unión con el reino de Shoa en las tierras de Etiopía. Volvió a India en el 1846 y vivió allí hasta su muerte por enfermedad en 1848.
Durante su tiempo en Etiopía, en su momento llamada Abisinia, escribió esta obra que presentamos como pieza del mes. La obra completa consta de tres volúmenes, siendo el tercero el que tenemos en el fondo antiguo de la biblioteca. Cada volumen incluye una ilustración al principio de este, en el caso del tercero podemos observar un retrato del rey Sahela Selassie. La mayoría de los libros de nuestro autor incluyen alguna de sus pinturas más destacadas, entre las que podemos resaltar alguna otra como "Portraits of Game & Wild Animals".
Nuestro libro contiene cuarenta y cinco capítulos en los que narra diferentes (y muy interesantes) historias del país que fue descubriendo y viviendo durante su viaje. Algunas de estas historias son “La reina de Sheba”, “La nación de Galla”, “La expulsión de los Jesuitas de Etiopía” o “Los sirvientes de la corona”. A lo largo del volumen también podemos observar la evolución del propio Cornwallis Harris en cuanto a conocimiento sobre Etiopía y sus habitantes, Destacando uno de los capítulos sobre la condición moral y social del país, que también recoge la vida doméstica del mismo. Harris presenta una visión prácticamente nueva de Etiopía, el estado independiente más antiguo de África, en un año como 1844.
Por último, es clave recalcar la importancia de un libro histórico como The Highlands of Ethiopia que nos permite tener un contacto directo con el país y, al mismo tiempo, meternos en las aventuras de un ingeniero militar en Etiopía en el siglo XIX. Este ejemplar cuenta con cuatrocientas treinta y dos páginas que incluyen dos apéndices, el primero acerca de las lenguas de Etiopía y el segundo el calendario de la iglesia cristiana de del país.
Esta obra está encuadernada en tela con motivos vegetales gofrados. El gofrado consiste en una técnica de aplastamiento de ciertos sectores del tejido con un cilindro gravado y caliente que deja una impronta en relieve sobre la superficie de la tela.
Pieza elaborada por la alumna del Grado en Estudios Ingleses Clara Sosa Vega
Fuentes consultadas:
- https://www.britishmuseum.org/collection/term/BIOG124165
- https://www.gutenberg.org/ebooks/35369
-https://aradergalleries.com/collections/captain-w-cornwallis-harris-1807-1848?srsltid=AfmBOorOh6JOWTZpL23QQ97whC7F7n_b7wu42D5cHI-W8evB9XQ7O0f8
